午后翠云巷。
一匹白马缓缓在陈府门前停下。陈问宗动作轻盈的翻身下马，落地时，已有家中小厮迎上来，从他手中接过缰绳与马鞭。
陈问宗无声中轻轻提起衣摆，跨过高高的门槛，往朱门深处走去。
一名健仆端着锃亮的铜盆凑上前来：“公子，擦把脸吧。”
铜盆里是备好的热水，铜盆边缘搭着一块白色的帕子。陈问宗拾起帕子沾了沾热水，从额头到下巴抹了两遍，这才觉得神清气爽了一些。
陈问宗将白帕子叠好重新搭回铜盆边缘，轻声问道：“父亲呢？”
健仆低声道：“老爷下令将那昧了钱的小厮杖毙之后，便令人备车去了衙门，似是还有公务要处理。”
“母亲呢？”
健仆答道：“夫人约了张夫人一同前往制衣局挑选绸缎。”
“问孝呢？”
健仆继续答道：“二公子与朋友出门了，说是要去东市游玩。”
陈问宗一阵恍惚，今日家中死了一名小厮，但府中好像没有人受到影响，一切如常。
“管家呢？”
“管家挨了板子后，被我们抬回屋里歇着了。”
“我去看看他，”陈问宗穿过长长的朱红门廊，来到下人所住的后宅里。
刚进院子，他便听到管家咒骂的声音：“那小兔崽子如今傍上王府翅膀硬了，竟然还敢在老爷面前告状……啊，你涂药轻点！”
啪的一声，管家屋里像是有谁挨了一记清脆的耳光，很快便听到一名小厮慌张道：“我再轻些。”
陈问宗皱起眉头，管家此时的语气，与往日自己听到的完全不同，判若两人。
他走上前去掀开棉布门帘，只见管家光腚趴在床榻上，一名小厮为他涂着药，床榻边上还摆着一盘果脯与糕点。
管家余光见陈问宗进来，立刻起身提起裤子，感激涕零道：“公子您怎来这后院看望我了，这下人住的污秽之地可不是您该来的地方。”
陈问宗缓声道：“你挨那十杖不轻，一定要好好休养才是……方才我去寻了陈迹，却没能将他带回来。”
管家凝声道：“公子您去寻他做什么，别看他此时装腔作势，无非是苦肉计想要骗老爷心疼他。您与老爷只要不理他，过些日子他自会想办法回陈府来的。”
“为何？”
管家信誓旦旦：“你别看他如今一副不想回府的模样，他还真能舍了陈府的荣华富贵不成？”
是啊，陈家累世公卿，当今家主陈鹿池还是当朝户部尚书，有几人能放下这般门楣呢？
可陈问宗回忆着自己方才见到的陈迹，他分明觉得，对方神情笃定且平静，是真的想要与陈府恩断义绝。
他沉默许久：“管家好好休养吧，我去看书，交代后厨今晚不用备我晚膳。”
“是。”
陈问宗出门穿过深邃的院子，回到自己屋中坐于桌案前，本想温习一遍经义，翻了几下书却怎么也看不进去。
后天便是秋闱了，他又以一方黑玉镇纸抚平宣纸，想要写一篇策论，毛笔沾饱了墨汁却迟迟没有下笔。
陈问宗脑海里，总是回荡着郡主的责问，还有牛车上的欢声笑语，无法平息。
片刻后，他竟站起身来往外走去，对门口候着的小厮说道：“备马。”
陈问宗匆匆来到门口翻身上马，他双腿轻轻一夹马肚，纵马往城南驰去。
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