拓跋思恭横穿沙漠的时候，以银枪中营、板蛮、療兵为主的万余人正在另一条道路上进发。
此地经敦煌渊泉县（今瓜州县东）西境、大泽西南水滨出发，往西北方向走二百余里，沿途多草场，然后进入大沙，要在其中走五百里左右，最终抵达伊吾。
所谓大泽，又称冥泽，乃疏勒河冲击而成的沼泽湿地，东西绵延二百多里，附近水草丰美，后世已干涸。
此处要穿越的大沙就是之前拓跋思恭穿过的沙漠，西自伊吾（哈密），东至瓜州，包含沙漠、戈壁、雅丹、绿洲等多种地形，史称「八百里瀚海」，名「大沙」，唐代名「莫贺延」，
后世包括库木塔格沙漠、哈顺戈壁等地。
拓跋思恭从玉门关穿越，全程七百里，需穿越五百多里大沙。
银枪军则自大泽穿越一一唐玉门关位于此处，属瓜州晋昌县一一全程九百里，同样需穿越近五百里大沙，中间经过后世著名的星星峡。
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